Én av tre vurderer å gi seg: – Hets og press skremmer lokalpolitikere
Bilde kun for illustrasjon
En ny undersøkelse fra Universitetet i Agder (UiA) gir et urovekkende bilde av situasjonen for norske lokalpolitikere. Mange opplever økende press, og stadig flere vurderer å trekke seg.
Kan svekke lokaldemokratiet
Undersøkelsen, som er sendt til kommune- og bystyremedlemmer over hele landet, viser at én av tre lokalpolitikere vurderer å ikke stille til gjenvalg.
En viktig årsak er hets og sjikane i forbindelse med vervet.
– Dette er alvorlig. Lokalpolitikerne er selve fundamentet i det norske demokratiet, og når mange vurderer å gi seg, kan det få konsekvenser for hele systemet, sier forskere ved UiA.
Hets påvirker både hverdag og ytringer
Tallene fra undersøkelsen er tydelige:
- 62 prosent har opplevd støtende kommentarer
- 48 prosent har opplevd forsøk på omdømmeskade
- 22 prosent sier hets påvirker dem mentalt
- 16 prosent sier det påvirker hvordan de opptrer i offentlige rom
I tillegg oppgir rundt 40 prosent at de endrer hva de sier i sosiale medier på grunn av reaksjoner de frykter.
Det betyr at hets ikke bare rammer den enkelte politiker, men også kan påvirke hvilke saker som blir diskutert – og hvordan.
Krevende rolle ved siden av jobb og familie
Rapporten peker også på at lokalpolitikerrollen i seg selv er krevende. Mange gjør jobben ved siden av fulltidsarbeid og familieliv.
– Lokalpolitikk krever mye tid og engasjement. For flere oppleves det som vanskelig å kombinere vervet med øvrige forpliktelser, ifølge rapporten.
Flere peker også på en følelse av begrenset innflytelse, noe som kan redusere motivasjonen.
Frykter vanskeligheter med rekruttering
Forskerne advarer om at utviklingen kan få langsiktige konsekvenser.
Når belastningen øker, samtidig som opplevelsen av påvirkningskraft varierer, kan det bli vanskeligere å rekruttere nye kandidater til lokalpolitikken.
– Hets, avmakt og polarisering kan gjøre det mindre attraktivt å stille til valg, sier forskerne.
Viktigere enn noen gang
Til tross for utfordringene understrekes det at lokalpolitikerne spiller en avgjørende rolle i samfunnet. De tar beslutninger om blant annet skole, helse og tjenester som påvirker innbyggerne direkte.
Dermed kan funnene i undersøkelsen være et varsko:
Dersom utviklingen fortsetter, kan det gå utover både deltakelsen og bredden i lokaldemokratiet.
