Populær turperle krever ettersyn: Stor pågang og økt behov for vedlikehold langs Elvelangs
Den 7,5 kilometer lange turstien Elvelangs, som strekker seg langs Storelva fra Benterud til Hovsenga i Hønefoss, har etablert seg som en av regionens mest populære rekreasjonsarenaer. Både turgåere, joggere, barnevogner og rullestolbrukere nyttegjøre seg daglig av den universelt utformede traseen. Den tette koblingen mellom urbane områder og naturskjønne elveomgivelser gjør stien til en uvurderlig ressurs for folkehelsen og hverdagsaktiviteten i nærområdet.
Den intense bruken, kombinert med stadig hyppigere og kraftigere episoder med store nedbørsmengder, byr imidlertid på økende utfordringer for stiens fysiske tilstand. Når vannstanden i Storelva stiger raskt, utsettes de lavereliggende partiene for store påkjenninger. Flomvann og overvann fra terrenget vasker med seg toppdekket, graver ut stikantene og skaper dype furer i gruspartiene. Enkelte steder fører erosjonen til at stien snevres inn, og røtter og stein frilegges, noe som svekker både fremkommeligheten og sikkerheten for brukerne.
For at Elvelangs skal beholde sin status som en trygg og attraktiv ferdselsåre året rundt, tvinges Ringerike kommune til å tenke langsiktig rundt vedlikehold. Det er ikke lenger tilstrekkelig med sporadisk flekking på våren; de økte nedbørsmengdene krever mer robuste dreneringsløsninger, forsterkning av elvebreddene på utsatte steder og rask utbedring etter intense skybrudd. Sikring av utsatte partier er avgjørende for at stien skal tåle både naturens krefter og det høye antallet føtter som bruker den hver eneste dag.
