EU-regler kan sende millionregning til Ringerike: Tusenvis av boligeiere risikerer store utgifter
Illustrasjonsbilde
Mens den nye kommunaltekniske planen fremstilles som en samordning av vann-, avløps- og veiplanene, skjuler dokumentet et budskap som kan få store økonomiske konsekvenser for både kommunen og innbyggerne.
Bak formuleringene om miljøtiltak og framtidige investeringer ligger en varslet regning som kan bli betydelig.
Kommunen peker selv på at nye krav som følger av revideringen av EUs avløpsdirektiv kan føre til strengere rensekrav ved renseanleggene i Ringerike. Særlig Monserud renseanlegg trekkes frem som et anlegg som kan bli pålagt nitrogenrensing.
Nitrogenrensing er blant de mest kostbare tiltakene innen avløpssektoren, og vil kunne kreve store investeringer i både anlegg og drift.
Selv om kostnadene ikke er lagt inn i dagens budsjett, erkjenner kommunen at framtidige myndighetskrav kan utløse betydelige investeringer.
Kan ende i høyere gebyrer
For innbyggerne er spørsmålet enkelt:
Hvem skal betale?
Svaret ligger i kommunens eget planverk. Vann- og avløpstjenester finansieres gjennom selvkostprinsippet. Det betyr at investeringene i hovedsak dekkes gjennom gebyrene abonnentene betaler.
Når renseanlegg må bygges om, ledningsnett fornyes og nye miljøkrav oppfylles, sendes regningen i stor grad videre til innbyggerne og næringslivet gjennom økte vann- og avløpsgebyrer.
Selv om kommunen i dag holder seg innenfor eksisterende budsjettrammer, kan framtidige EU-relaterte krav føre til en helt annen økonomisk virkelighet.
4.000 private anlegg under lupen
Et annet punkt i planen er minst like oppsiktsvekkende.
Ringerike kommune anslår at det finnes rundt 4.000 private avløpsanlegg i kommunen. Samtidig vurderer kommunen at mellom 70 og 80 prosent av disse ikke oppfyller dagens rensekrav.
Dersom dette anslaget stemmer, betyr det at mellom 2.800 og 3.200 private avløpsanlegg kan måtte oppgraderes.
For mange boligeiere i bygdene vil dette kunne bety investeringer på titusenvis eller hundretusenvis av kroner.
De største konsekvensene vil ramme husstander utenfor de kommunale avløpsområdene, der private anlegg er den eneste løsningen.
Regningen kommer
Den kommunaltekniske planen inneholder ingen dramatiske vedtak her og nå. Men mellom linjene fremkommer et tydelig budskap:
Ringerike står overfor en aldrende avløpsinfrastruktur, strengere miljøkrav og omfattende oppgraderingsbehov.
Kommunen varsler samtidig at tusenvis av private anlegg kan være modne for utskifting.
Dermed kan framtidens største kommunale regning komme gjennom avløpssystemet. Ikke nødvendigvis over natten, men gradvis gjennom økte gebyrer, nye rensekrav og investeringer som til slutt må betales av innbyggerne selv.
For mange på bygda kan spørsmålet de kommende årene bli om de har råd til å oppgradere anlegget sitt. For resten av innbyggerne kan spørsmålet bli hvor mye høyere vann- og avløpsregningen skal bli.
