Milliardunderskudd i Vestre Viken skaper spørsmål om framtiden? Kan dette også ha en betydning for Ringerike sykehus
Bilde for illustrasjon
Den økonomiske situasjonen i Vestre Viken HF blir stadig mer krevende. Helseforetaket la opprinnelig opp til et underskudd på 632 millioner kroner i 2026, men prognosene har i løpet av året blitt betydelig forverret. I august ble underskuddet anslått til 902 millioner kroner, og ledelsen varsler at prognosen vil bli ytterligere svekket før årets slutt.
Samtidig understrekes det at underskuddet foreløpig ikke forventes å passere én milliard kroner, selv om usikkerheten fortsatt er stor. Økonomidirektør Mette Lise Lindblad peker på økte lønnskostnader, dyrere medisiner, høyere utgifter til gjestepasienter og lavere aktivitet enn planlagt ved særlig Drammen og Bærum sykehus som viktige forklaringer på utviklingen.
Kan dette påvirke Ringerike sykehus?
Selv om underskuddene i stor grad er knyttet til den samlede driften i helseforetaket, er det naturlig at innbyggere i Ringerike-regionen spør hva dette kan bety for Ringerike sykehus.
Store økonomiske underskudd i et helseforetak påvirker som regel hele organisasjonen. Når betydelige summer må brukes på å dekke inn løpende underskudd, blir det mindre handlingsrom til investeringer, utviklingsprosjekter og nye tilbud. Det kan igjen føre til tøffere prioriteringer mellom sykehusene i foretaket.
Det betyr ikke nødvendigvis at tjenester ved Ringerike sykehus står i fare. Sykehuset har en viktig rolle som lokalsykehus for Ringerike, Hole og Jevnaker, og politiske myndigheter har gjennom flere år understreket betydningen av sterke lokale sykehustilbud.
Argumentene for å styrke lokalsykehusene
Samtidig kan den økonomiske situasjonen også gi argumenter for å satse mer på mindre sykehus. Mange peker på at robuste lokalsykehus kan bidra til å avlaste presset på de største sykehusene og gi pasientene behandling nærmere hjemstedet.
For en region som Ringerike, med betydelige avstander til både Bærum og Drammen, er tilgjengelighet og beredskap viktige hensyn. Lokalsykehusene spiller en sentral rolle både ved akutte hendelser og i den daglige behandlingen av pasienter.
Derfor er det langt fra gitt at økonomiske utfordringer automatisk vil føre til en svekkelse av tilbudet på Ringerike. I enkelte tilfeller kan det tvert imot styrke argumentasjonen for å bevare og videreutvikle lokale helsetjenester.
Bekymringen er langsiktig
Den største utfordringen handler kanskje ikke om umiddelbare kutt, men om framtidige investeringer. Når et helseforetak over tid sliter med store underskudd, kan viktige oppgraderinger, nytt utstyr og utviklingsprosjekter bli utsatt.
For Ringerike sykehus vil derfor mye avhenge av hvordan Vestre Viken lykkes med å få kontroll over økonomien de kommende årene. Dersom underskuddene fortsetter å vokse, kan presset på hele sykehusstrukturen øke.
En debatt som kommer
Den økonomiske utviklingen i Vestre Viken reiser et viktig politisk spørsmål: Hvordan skal helseforetakene balansere kostnadene ved store sykehusinvesteringer mot behovet for sterke lokale sykehus?
For innbyggerne på Ringerike er det naturlig å følge denne debatten tett. Foreløpig er det ikke varslet konkrete tiltak som rammer Ringerike sykehus, men når et helseforetak nærmer seg et underskudd på én milliard kroner, vil spørsmålene om prioriteringer og framtidige investeringer bare bli mer aktuelle. En bærekraftig økonomi i Vestre Viken er derfor ikke bare viktig for Drammen og Bærum, men for pasientene i hele helseforetakets nedslagsfelt.
