Influensasesongen er i gang: Dette kan du forvente i månedene som kommer
Høsten er godt i gang, og med kaldere vær følger også influensasesongen. Folkehelseinstituttet (FHI) melder at influensa igjen er på vei inn i Norge, og helsemyndighetene forventer økende smitte gjennom høsten og vinteren.
For de fleste vil influensa være en ubehagelig, men forbigående sykdom. For eldre og personer i risikogrupper kan den imidlertid føre til alvorlige komplikasjoner og sykehusinnleggelse.
Slik skiller influensa seg fra forkjølelse
Mens en forkjølelse ofte kommer gradvis, er influensa kjent for å slå til brått. Mange går fra å føle seg helt friske til å bli sengeliggende i løpet av få timer. De vanligste symptomene er høy feber, hoste, hodepine, muskel- og leddsmerter samt en markant følelse av utmattelse.
Det er nettopp den kraftige sykdomsfølelsen som ofte skiller influensa fra en ordinær forkjølelse.
Hvor lenge varer sykdommen?
Influensa har vanligvis en inkubasjonstid på mellom én og fire dager etter smitte. De fleste er smittsomme allerede før symptomene bryter ut, og fortsetter å være det i flere dager etterpå.
For de fleste varer den akutte sykdomsperioden rundt én uke, men hoste, redusert energi og slapphet kan henge igjen i flere uker etter at feberen har gitt seg.
Hvilke virus dominerer?
Ifølge FHI har influensa A-virus, særlig undertypene H3N2 og H1N1, vært blant de mest utbredte variantene de senere sesongene. H3N2-varianten har flere ganger vært den drivende årsaken til økt smitte. Samtidig har helsemyndighetene understreket at det ikke finnes tegn til at dagens varianter gir mer alvorlig sykdom enn det som normalt forventes av sesonginfluensa.
Hvem bør være ekstra forsiktige?
Helsemyndighetene anbefaler særlig vaksine til:
- Personer over 65 år
- Gravide
- Personer med hjerte- og lungesykdom
- Diabetespasienter
- Personer med nedsatt immunforsvar
- Helsepersonell med pasientkontakt
Disse gruppene har større risiko for alvorlig sykdomsforløp dersom de blir smittet.
En belastning for helsevesenet
Selv om de fleste blir friske uten behandling, kan influensa hvert år føre til mange sykehusinnleggelser. FHI understreker at omfanget varierer fra sesong til sesong, men at influensa fortsatt er en av de viktigste årsakene til økt press på helsevesenet i vinterhalvåret.
En rask smitteøkning kan også gi merkbart sykefravær i arbeidslivet, skolene og helsetjenestene.
Rådet er fortsatt det samme
FHI peker på at enkle tiltak fortsatt er de viktigste våpnene mot smitte:
- Hold deg hjemme når du er syk.
- Vask hendene ofte.
- Host eller nys i albuen.
- Unngå nærkontakt med sårbare personer dersom du har symptomer.
- Ta influensavaksine dersom du tilhører en risikogruppe. betyr det at influensasesongen nå nærmer seg for alvor. Erfaringen viser at smitten ofte øker gjennom senhøsten før den når toppen i løpet av vintermånedene. Nå oppfordrer helsemyndighetene spesielt risikogrupper til å sørge for vaksinasjon før smitten tar seg opp.
