Flere sykepleiere, færre konsulenter
Illustrasjonsbilde
Debatten om sykefravær bommer dersom den kun handler om sykmeldinger. Den virkelige utfordringen kan være et arbeidsliv der stadig færre ansatte skal gjøre stadig mer arbeid.
Helseminister Jan Christian Vestre har rett i én ting: Sykefraværet i Norge er for høyt. Men spørsmålet er hvorfor. Hvis svaret ensidig blir strengere oppfølging, flere graderte sykmeldinger og nye kontrollmekanismer, risikerer vi å behandle symptomene i stedet for årsakene.
I helsevesenet, eldreomsorgen og mange kommunale tjenester forteller ansatte om en arbeidshverdag preget av høyt tempo, ubesatte stillinger og økende rapporteringskrav. Samtidig brukes store summer på rådgivning, omorganisering og eksterne konsulenter. Mange spør derfor om pengene brukes der behovet er størst.
Slitne ansatte er ikke et sykmeldingsproblem
Legeforeningens president Anne-Karin Rime har pekt på at arbeidsgivere må sørge for nok folk på jobb. Hun advarer mot å legge hovedansvaret for sykefraværet på fastlegene og sykmeldingsordningen når mange ansatte opplever en stadig tøffere arbeidshverdag.
For en sykepleier som står i konstant bemanningskrise på en avdeling, eller en helsefagarbeider som løper mellom brukere gjennom hele vakten, er ikke problemet nødvendigvis at det er for lett å få sykmelding. Problemet kan være at belastningen over tid blir for stor.
Når administrasjonen vokser
Kritikere mener offentlig sektor de siste årene har fått flere lag av administrasjon, prosjektledelse og konsulentbruk, mens mange av de ansatte som møter pasienter, elever og brukere hver dag opplever at ressursene ikke strekker til.
Spørsmålet blir derfor enkelt: Hadde sykefraværet vært lavere dersom flere av pengene gikk til sykepleiere, helsefagarbeidere, lærere og annet fagpersonell fremfor rapporter, utredninger og konsulenttjenester?
Mange i fagbevegelsen mener svaret er ja.
Arbeidsmiljø er også helsepolitikk
Regjeringen ønsker at flere skal være i arbeid gjennom gradert sykmelding og bedre oppfølging. Målet er å redusere sykefraværet uten å svekke sykelønnsordningen.
Det er et legitimt mål. Men dersom arbeidstakere opplever at de blir presset tilbake i et arbeidsmiljø som allerede har gjort dem syke, kan resultatet bli det motsatte av det man ønsker.
Å få ned sykefraværet handler ikke bare om regelverk. Det handler om bemanning, ledelse, arbeidsmiljø og tid til å gjøre jobben skikkelig.
Norge trenger en ærlig debatt om sykefravær. Men den debatten må begynne med et grunnleggende spørsmål:
Er problemet at folk er for mye syke, eller at for mange arbeidsplasser er organisert på en måte som gjør folk syke?
