Gamle Handelsskolen: 14 år med politisk trenering
I over 14 år har tiltakshaver forsøkt å utvikle tomten ved Gamle Handelsskolen i Hønefoss. Resultatet? Et prosjekt som står like stille som bygget selv. Ikke fordi planene mangler kvalitet. Ikke fordi området mangler potensial. Men fordi politisk trenering, utsettelser og uforutsigbarhet igjen og igjen har satt utviklingen på pause.
Da reguleringssaken endelig var oppe til 1. gangs behandling i formannskapet i november 2022, ble den utsatt – nok en gang. Årsakene? Forsinkede papirer og ønske om befaring. Senterpartiet, SV og Rødt fikk flertallet med seg, til tross for at saken hadde vært behandlet «i nærmere 12 år frem og tilbake i kommunen», som Høyres Runar Johansen påpekte.
Dette er ikke et engangstilfelle. Striden om Gamle Handelsskolen har blitt selve symbolet på en politisk kultur som sier én ting om byutvikling – og gjør noe helt annet. Når politikerne dessuten stadig endrer rammevilkårene, slik som da maksimal byggehøyde i området ble fastsatt til 10 meter og 3 etasjer etter nye politiske forslag, skaper det et planregime der forutsigbarheten forsvinner og utbyggere gir opp lenge før spaden settes i jorda.
Samtidig har naboprotester og manglende politisk vilje til å stå i en konflikt gjort sitt til å dra ut prosessen. Ringerikes Blad har gang på gang omtalt hvordan prosjektet har vakt reaksjoner og blitt møtt med krav om ytterligere dialog, lavere bygg og nye planrunder – nok en brems i et allerede steindødt løp.
Hønefoss liker å kalle seg en «fremtidsrettet småby». Men hvordan skal byen vokse når ett av byens mest sentrale utviklingsprosjekter har vært fastlåst i politisk sand i over et tiår?
Gamle Handelsskolen kunne vært boliger for unge og eldre, næring for lokale arbeidsplasser og et løft for en bydel som trenger vitalisering. I stedet har det blitt et monument over politisk nøling. Hønefoss fortjener bedre enn at utvikling stopper opp i møterom, ikke i faglige vurderinger.
Byen trenger politikere som tør å ta beslutninger – ikke bare be om nye utsettelser. For etter 14 år er tålmodigheten brukt opp. Nå må Gamle Handelsskolen ut av papirhaugen og inn i virkeligheten.
