Vinteren avslørterer svakhetene i kollektivberedskapen
Da opptil 40 centimeter snø la seg over Ringerike torsdag, stoppet store deler av kollektivtrafikken opp. Bussene sto, skoletransport ble innstilt, og tusenvis av reisende måtte finne andre løsninger. Samtidig reiser dagens hendelser et spørsmål stadig flere stiller seg: Er kollektivsystemet godt nok rustet for norske vinterforhold?
Mens brøytemannskapene kjempet mot store snømengder på E16, Rv. 7 og Rv. 350, ble det raskt klart at utfordringene ikke bare handlet om været. Mange innbyggere peker på at de nye elektriske bussene har vist seg mer sårbare under krevende vinterforhold enn de tradisjonelle dieselbussene de erstattet.
Det er viktig å understreke at elektrisk drift i seg selv ikke nødvendigvis er problemet. Moderne elbusser fungerer godt under normale vinterforhold mange steder i Norge. Utfordringen oppstår når tunge kjøretøy møter bratte bakker, store snømengder og svært glatte veier samtidig. Da blir framkommelighet, vektfordeling, dekkvalg og vinterutrustning avgjørende.
Særlig har det blitt rettet kritikk mot manglende bruk av kjetting. Flere trafikkanter observerte busser som ikke kom seg fram i bakker eller som måtte avbryte ruter i områder hvor andre kjøretøy med riktig vinterutrustning fortsatt kunne ferdes. Dersom bussoperatørene ikke har tilstrekkelig kapasitet til rask montering av kjetting eller ikke benytter kjetting når forholdene tilsier det, kan resultatet bli at hele ruter må innstilles. Dette rammer både pendlere, skoleelever og arbeidslivet.
Når Brakar må stanse store deler av busstrafikken på Ringerike, er det ikke bare et transportproblem. Det blir et samfunnsproblem. Mange har i dag ingen realistisk alternativ transport til arbeid, skole eller helsetjenester.
Samtidig må debatten være nyansert. Dagens værforhold var ekstreme etter lokale forhold, med opptil 40 centimeter snø i løpet av kort tid. Også lastebiler kjørte seg fast, og Statens vegvesen ba folk unngå å kjøre mot Hønefoss. Det viser at utfordringene ikke var begrenset til kollektivtrafikken alene.
Likevel bør dagen bli en vekker for både operatører og myndigheter. Hvis elektriske busser skal være ryggraden i framtidens kollektivtransport, må de også fungere de dagene vinteren viser seg fra sin mest krevende side. Det innebærer tilstrekkelig vinterberedskap, tilgang på kjetting, sjåfører med trening i krevende vinterkjøring og kjøretøy som er tilpasset norske forhold.
For innbyggerne på Ringerike er dette ikke først og fremst en debatt om teknologi. Det handler om noe langt enklere: Når snøen laver ned, forventer folk at bussen kommer. Og når den ikke gjør det, er det naturlig å spørre om systemet er godt nok forberedt.
Torsdagens snøkaos vil trolig bli husket som dagen da vinteren kom til Ringerike. Men kanskje bør den også bli husket som dagen da spørsmålet om kollektivberedskap for alvor kom på dagsordenen.
