Kraftig økning i antall barn med autismeoppfølging: Kan gi stort press på kommunene
Bilde for illustrasjon
Antallet barn under ti år som får oppfølging for autisme i spesialisthelsetjenesten har økt kraftig de siste årene. Nye tall fra Helsedirektoratet viser en økning på 159 prosent siden 2016. Når det tas hensyn til at det samtidig har blitt færre barn i Norge, har økningen vært på hele 184 prosent.
Tallene betyr ikke nødvendigvis at forekomsten av autisme har økt like mye. Ifølge Helsedirektoratet kan en viktig forklaring være at flere barn fanges opp, utredes og får diagnose enn tidligere. I dag får også flere barn med mildere former for autisme oppfølging, samtidig som flere jenter diagnostiseres enn før. [dagensmedisin.no], [dagbladet.no]
Marius Kurås Skram, divisjonsdirektør i Helsedirektoratet, peker på at mange av barna vil ha behov for helse- og omsorgstjenester gjennom store deler av livet. Derfor mener direktoratet det er viktig å følge utviklingen tett, slik at både kommuner og spesialisthelsetjenesten kan planlegge for framtidige behov.
Kan få konsekvenser lokalt
For kommunene kan utviklingen bli krevende. Barn med autismediagnoser har ofte behov for tilrettelagte tjenester i barnehage og skole, spesialpedagogisk oppfølging og tett samarbeid mellom helsetjenester og undervisningssektoren.
Flere skoler rundt om i landet melder allerede om økende behov for kompetanse og bemanning for å kunne gi et godt tilbud til elever med sammensatte utfordringer. Enkelte elever kan ha behov for omfattende individuell oppfølging gjennom hele skoledagen.
For kommuner som Ringerike og andre kommuner i Buskerud kan utviklingen innebære økte kostnader og større behov for spesialpedagogiske ressurser i årene som kommer.
Nye tiltak på vei
Helsedirektoratet arbeider nå med en ny nasjonal faglig retningslinje for autisme, som etter planen skal sendes på høring i 2027. Direktoratet arbeider også med en nasjonal handlingsplan for habilitering og skal vurdere framtidig behov for tjenester fram mot 2040.
Utviklingen viser at stadig flere barn og familier trenger oppfølging og støtte. Samtidig reiser tallene spørsmål om kommunene og helsevesenet har kapasitet og ressurser til å møte behovene i årene som kommer.
